Efectos de la Crioterapia
El enfriamiento de una enfermedad aguda (reciente) de lesiones es importante para lograr una serie de efectos beneficiosos. La aplicación rápida de hielo (o similar) puede ser un factor importante en la recuperación a largo plazo de la persona.La razón detrás de la aplicación de hielo que resulta en el alivio del dolor no está clara. Hay muchas teorías y es posible que algunos de los mecanismos propuestos en combinación puedan producir alivio del dolor. Algunos de los mecanismos posibles influyen:
- En una disminución de la transmisión nerviosa en las fibras del dolor
- El frío reduce la actividad de las terminaciones nerviosas libres
- El frío eleva el umbral del dolor
- El frío provoca una liberación de endorfinas
- La Sensación de frío disminuye la sensación de dolor, conocida como la teoría de la puerta del dolor.
Reduce el sangrado y la inflamación
Por el enfriamiento de la superficie de la piel y los tejidos subyacentes, el hielo que causa el estrechamiento de los vasos sanguíneos, un proceso conocido como la vasoconstricción. Esta vasoconstricción lleva a una disminución en la cantidad de sangre que se envía a la zona y, posteriormente, disminuye la cantidad de inflamación. Después de varios minutos, se re-abren los vasos sanguíneos (dilatación) permitiendo que la sangre vuelva a la zona. Esta fase es seguida por un nuevo período de la vasoconstricción, este proceso de vasoconstricción seguida por la dilatación que se conoce como la respuesta de caza.
Aunque la sangre aún fluye en la zona la cantidad de inflamación es significativamente menor que si el hielo no se aplica. Esta disminución de la hinchazón o edema, permite un mayor movimiento en el músculo y así reduce la pérdida funcional asociada con la lesión. La inflamación asociada con la respuesta inflamatoria también causa un aumento de presión en el tejido y esto lleva a que la zona afectada sea cada vez más dolorosa. Este dolor se intensifica por ciertos productos químicos que se liberan en la sangre cuando se daña el tejido, de ahí la vasoconstricción de la aplicación de hielo también disminuye el dolor.
Reduce los espasmos musculares
El espasmo muscular es a menudo una respuesta al dolor. Los músculos que rodean el la lesión se contraen para protegerlo (protección muscular) y prevenir daños mayores. El hielo es útil para el alivio del dolor y por tanto es beneficioso en la reducción de los espasmos musculares. Sin embargo, también se piensa que los espasmos musculares que no son causados por una lesión aguda, pero si por el uso excesivo del músculo o desequilibrios también pueden reducirse mediante el uso de la terapia de frío. Esto no se comprende totalmente, pero se cree que es debido a la desaceleración que causa el hielo en la velocidad de conducción de las células fusiformes, los nervios sensoriales y motores, así como la actividad de los músculos (responsable del tono muscular), resultando en una disminución en la actividad motora.
Disminuye el ritmo metabólico
Al reducir la tasa metabólica de las células, el hielo reduce los requerimientos de oxígeno a las células. Así, cuando el flujo sanguíneo se ha visto limitada por la vasoconstricción entonces el riesgo de muerte celular debido a las demandas de oxígeno (necrosis de las células secundaria) será menor.
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