La tendinopatía rotuliana, también conocida como “rodilla del saltador”, afecta al tendón rotuliano situado justo debajo de la rótula. Es frecuente en deportes con saltos, carreras, cambios de dirección y cargas repetidas, aunque puede aparecer en otras personas tras un aumento brusco de actividad.
No es simplemente una “inflamación” que deba resolverse con reposo. En muchos casos el problema está relacionado con una carga que el tendón no ha podido tolerar y con la necesidad de recuperar progresivamente su capacidad.
Síntomas más habituales
- dolor localizado justo debajo de la rótula;
- molestia al hacer sentadillas, saltar o bajar escaleras;
- rigidez después de estar sentado o al empezar a moverse;
- dolor durante o después de entrenamientos con impacto;
- sensibilidad al tocar el tendón rotuliano.
Si el dolor está más extendido por toda la rodilla o se acompaña de bloqueo, inestabilidad o hinchazón importante, puede tratarse de otra condición. Puedes consultar también nuestra guía general sobre dolor de rodilla.
Qué suele desencadenarla
La causa típica es un aumento de carga más rápido de lo que el tendón puede adaptar: más saltos, más volumen de carrera, entrenamientos en cuestas, cambios de superficie o una vuelta demasiado rápida después de un periodo de inactividad.
Los materiales clínicos del NHS describen la tendinopatía rotuliana como una lesión por sobreuso y recomiendan fisioterapia, modificación de actividad y fortalecimiento progresivo como ejes principales.
Reposo relativo, no inmovilización
Durante una fase dolorosa puede ser razonable reducir temporalmente saltos, sprints o sentadillas profundas si aumentan mucho los síntomas. Sin embargo, dejar de usar la pierna por completo puede disminuir todavía más la capacidad del tendón.
El objetivo es encontrar una carga tolerable y aumentarla de forma gradual.
Fase 1: ejercicios isométricos
Los ejercicios mantenidos pueden ser una forma de empezar a cargar el tendón cuando los movimientos dinámicos resultan molestos.
Wall sit
Apoya la espalda en una pared y baja hasta una posición que puedas tolerar. Mantén entre 15 y 45 segundos. Empieza con pocas repeticiones y aumenta progresivamente.
Extensión de rodilla contra resistencia
Sentado, utiliza una banda elástica para extender la rodilla y mantener la posición durante unos segundos. La resistencia debe permitir trabajar sin una reacción de dolor excesiva.
Fase 2: fuerza dinámica
Cuando las tareas isométricas se toleran bien, puede progresarse hacia movimientos controlados.
Sentadilla
Empieza con un rango cómodo y una carga que puedas controlar. Aumenta poco a poco la profundidad o resistencia.
Sentadilla con mayor carga sobre una pierna
Una progresión intermedia consiste en desplazar más peso hacia la pierna afectada manteniendo apoyo de ambos pies.
Sentadilla unilateral
En fases posteriores, una sentadilla a una pierna parcial permite aumentar la demanda del tendón. No es necesario llegar a gran profundidad desde el principio.
Fase 3: volver a saltar
Para deportistas, la rehabilitación no termina cuando desaparece el dolor al caminar. El tendón debe volver a tolerar acciones rápidas y elásticas.
La progresión puede incluir:
- saltos suaves con dos piernas;
- saltos en el sitio;
- saltos hacia delante;
- saltos a una pierna;
- cambios de dirección;
- tareas específicas del deporte.
La carga debe introducirse gradualmente y observar cómo responde la rodilla ese día y al siguiente.
¿Cuándo puedo volver a correr o entrenar?
La vuelta depende del deporte y de la gravedad. Como criterios generales, suele ser razonable que:
- las actividades cotidianas se toleren bien;
- la fuerza haya mejorado de forma clara;
- los ejercicios de una pierna no provoquen una reacción importante;
- los saltos básicos puedan realizarse con control;
- el aumento de carga no empeore la rodilla de forma sostenida al día siguiente.
¿Hace falta una resonancia?
En muchos casos el diagnóstico es clínico y no se necesita una prueba de imagen. Los servicios musculoesqueléticos del NHS indican que la historia y la exploración suelen ser suficientes salvo que existan dudas o signos de otra lesión.
Qué ocurre con las infiltraciones y otras terapias
El tratamiento principal es conservador. Algunas guías del NHS desaconsejan las infiltraciones de corticoides en el tendón por el riesgo de daño y señalan que no existe evidencia sólida para ofrecer de forma rutinaria terapias como PRP, células madre, proloterapia, ultrasonido o ondas de choque.
Señales para pedir valoración
Consulta con un profesional si:
- el dolor es intenso o limita claramente tu vida diaria;
- ha aparecido tras un traumatismo fuerte;
- la articulación está roja, caliente o muy hinchada;
- hay una pérdida súbita de fuerza o sospecha de rotura;
- los síntomas no mejoran tras varias semanas de manejo adecuado.
La idea más importante: gestionar la carga
Una tendinopatía suele necesitar tiempo y una progresión bien dosificada. Pasar de “no hago nada” a “vuelvo a entrenar igual que antes” es una de las formas más frecuentes de reactivar los síntomas.
El mismo principio de carga gradual se utiliza en otras tendinopatías; por ejemplo, puedes consultar nuestra guía sobre tendinopatía de Aquiles.
Fuentes
Este artículo ofrece información general. La pauta de ejercicios debe adaptarse si tienes otras lesiones, enfermedades o síntomas persistentes.
