Los aceites esenciales son sustancias derivadas de plantas que se utilizan en muchos aspectos de la salud, el bienestar y la cosmética natural.
Estos aceites han sido populares durante mucho tiempo entre la población orientada holísticamente para ayudar a combatir la ansiedad, insomnio o favorecer la relajación; sin embargo, los aceites esenciales ahora se están incorporando con mayor frecuencia a las prácticas médicas y los regímenes de salud que, de otro modo, incluirían solo intervenciones tradicionales.
En este aspecto, es importante comprender los beneficios que aportan los aceites esenciales y cómo combinar con la medicina tradicional para maximizar su eficacia.
¿Qué son los aceites esenciales y cómo se utilizan?
Los aceites esenciales son extractos de origen vegetal que se obtienen a través de la destilación de algunas partes de las plantas para obtener un líquido volátil donde se concentran todas sus propiedades.
En aromaterapia, los beneficios y la fragancia de los aceites esenciales están condicionadas por su composición química. La composición del aceite depende de numerosos factores como la composición de la tierra donde crecen, la altitud e incluso las condiciones climatológicas.
Los aceites esenciales no son químicamente homogéneos; en la mayoría de los casos, son mezclas de muchos compuestos orgánicos. En general, una sustancia predomina en un aceite en particular, acompañada por una variedad de sustancias complementarias en cantidades menores. Todos ellos, varían dependiendo de las condiciones en los que ha crecido la planta.
Por eso, los aceites esenciales que se utilizan para tratamientos terapéuticos suelen estar quimiotipados, lo que significa que se analiza cuál es la molécula predominante del aceite esencial.
Es de suma importancia saber el quimiotipo ya que los beneficios que ofrece podrían verse alterados.
Mientras que el aceite esencial de romero con el quimiotipo cineol cuenta con propiedades antinflamatorias, bactericidas y analgésicas, el aceite esencial de romero con el quimiotipo verbenona es digestivo y favorece la apertura de las vías respiratorias.
En este aspecto para aliviar la inflamación en las piernas producida por el deporte o por una mala circulación, un masaje con aceite de romero cineol podría ser beneficioso, mientras que el quimiotipo verbenona podría no favorecer.
También es importante destacar que el uso de los aceites esenciales se debe realizar como un tratamiento complementario, no como única vía.
Masajes aromaterapéuticos
El masaje es una de las principales vías en las que se aplican los aceites esenciales. En este aspecto, se pueden utilizar innumerables técnicas de masaje porque lo que realmente interesa es la elección del aceite que se va a utilizar.
Los efectos de los masajes de aromaterapia son el resultado del propio masaje y del aceite utilizado.
Los aceites esenciales, son compuestos tan concentrados que deben diluirse primero en un aceite base o vehículo apropiado para facilitar su distribución y evitar el deterioro de la piel.
Los aceites vegetales más valiosos utilizados para masajes aromaterapéuticos incluyen sésamo, semilla de uva, aguacate, jojoba, almendra, brote de trigo, así como aceites de hueso de albaricoque.
En un estudio de 40 personas que se sometieron a masajes con la mezcla de aceites de lavanda y bergamota confirmaron sus efectos positivos sobre el estado mental y aportaron evidencias de su uso para tratar la depresión o la ansiedad.
Según Ćwirlej et al. (2005), el masaje aromaterapéutico ejerce mejores efectos analgésicos, en comparación con el masaje clásico y es particularmente útil para aliviar el dolor cuando no se recomiendan agentes farmacológicos.
Los aceites esenciales con propiedades antioxidantes, que mejoran la circulación linfática y desintoxican el cuerpo (por ejemplo, aceites de jengibre, romero, salvia, ciprés, geranio, enebro o sándalo) también se pueden utilizar para potenciar los efectos del masaje linfático.
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Ćwirlej A., Ćwirlej A., Gregorowicz-Cieślik H. Masaż klasyczny i aromaterapeutyczny w bólach kręgosłupa. Prz Med Uniw Rzesz Inst Leków, 2005; 4: 366-371.
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